Газеты и журналы, в одну и ту же минуту выходившие в тысячах населенных пунктов, давали сочные репортажи и классные фото: умопомрачительная техника на огромных колесах прет сквозь тундру и тайгу, за штурвалами — симпатяги в новеньких ватниках и ярких касках.

Даешь Байкало-Амурскую магистраль. Даешь Уренгой. Даешь Ямал. Даешь Оренбург. Даешь освоение Сибири и Дальнего Востока.

Бодрые байкало-амурские песенки заполнили теле- и радиоэфир.

«Я там, где ребята толковые. Я там, где плакаты «Вперед!». Где песни рабочие, новые страна трудовая поет».

Передовой интеллигентский журнал «Юность» публиковал поэму Евтушенко «Северная надбавка».

Звали строить голубые города. Сулили такие горизонты, такие впечатления, что дух захватывало.

В поэме «Северная надбавка», среди прочего, упоминались «на десять тыщ аккредитивы» — то есть ценные бумаги, дорожные чеки, на десять тысяч новых советских рублей.

То есть поэма как бы намекала на найденный, наконец, крутой маршрут меж социализмом и капитализмом: хочешь быть богат — езжай туда, где минус пятьдесят, ископай полезное ископаемое — и будет тебе все.

В семьдесят первом году двадцатого века Матвею Матвееву-старшему исполнилось двадцать пять лет, за спиной его была армия, учеба в Институте железнодорожного транспорта, диплом с отличием, аспирантура, членство в КПСС и две опубликованные научные работы. Была двухкомнатная квартирка на окраине столицы. Была молодость, сила, энергия, обаяние. Была молодая жена и маленький Матвеев-младший.

Однажды начинающий папаша бросил работу над довольно сильной своей кандидатской, подписал договор и уехал прямо туда.

На БАМ.

Мама вспоминала — нечасто, но всегда к месту — горделивую фразу отца: «Моя страна всегда даст мне заработать». Еще ей запали в память бесконечные рассказы приезжавшего раз в полгода мужа о прокладке легендарного Северо-Муйского тоннеля — сложнейшем мероприятии за всю историю мировых горнопроходческих работ.